经济租金又叫经济剩余。其中的租金可以看成是这样一种要素收入，其数量的减少不会引起要素供给量的减少。有许多要素的收入尽管从整体上看不同于租金，但其收入的一部分却可能类似于租金，亦即如果从该要素的全部收入中减去这一部分并不会影响要素的供给。

    经济租金是要素收入（或价格）的一个部分，该部分并非为获得该要素于当前使用中所必须，它代表着要素收入中超过其在其它场所所可能得到的收入部分。简言之，经济租金等于要素收入与其机会成本之差。

    无论在发展中国家还是在发达国家，经济租金和寻租行为都是普遍存在的，因为只要政府对市场进行干预从而影响资源配置,都会产生经济租金，有经济租金存在，就会有寻租行为（Rent-seeking activities）发生。寻租经济学就是研究非生产性竞争活动为主的经济学，研究那种维护既得利益或对既有利益进行再分配的非生产性活动。

    经济租金的存在提高了企业改制的积极性，有利于资金的募集和加速企业的发展。但是过度经济租金的存在易对社会造成较大危害，主要表现在：

1、过度经济租金易导致市场资源优化配置功能的失效。发行上市是企

业实现大发展的一种手段，过度经济租金的存在，易使企业为寻求巨额的不合理财富，把发行上市当成目的，忽略企业内在价值的提升，造成本末倒置。

2、过度经济租金易导致市场价值发现功能的失效。由于股票发行的非完全市场化，质地优良的公司会由于内在价值被低估而不愿上市；质量低劣的公司因存在过度经济租金会想方设法要混上市，出现“劣币驱逐良币”。

3、过度经济租金易导致寻租和造假行为的产生。过度经济租金易导致寻租动机的产生，如果监督不到位，违规成本低，在现行的发行体制下，政府有关部门、中介机构和有关人员均可能成为被寻租的对象。过度经济租金的存在，可能导致市场造假行为泛滥，打击投资者信心。在市场调节不能起主导作用的情况下，过度经济租金的存在，易导致社会资源分配的不公。