发票是指一切单位和个人在购销商品、提供或接受服务以及从事其他经营活动中，所开具和收取的业务凭证，会计核算的原始依据，也是审计机关、税务机关执法检查的重要依据。收据才是收付款凭证，发票只能证明业务发生了，不能证明款项是否收付。
    发票在我国社会经济活动中具有极其重要的意义和作用。
    1.发票具有合法性、真实性、统一性、及时性等特征，是最基本的会计原始凭证之一；
    2.发票是记录经济活动内容的载体，是财务管理的重要工具；
    3.发票是税务机关控制税源，征收税款的重要依据；
    4.发票是国家监督经济活动，维护经济秩序，保护国家财产安全的重要手段。
    现存，有权征税费的机关有财政、国税、地税、海关及相关行业部门，财政及相关行业主管部门都用行政专用收款收据，较简单，在此不阐述。企业一般业务较多，发票开具较多涉及企业，国税、地税都归国家税务总局统一管理，海关由海关总署垂直管理，海关负责进出口方面，主要是关税等。国、地税发票的管理权限按主体税种划分，增值税纳税人使用的发票由国家税务局管理，如增值税专用发票、工业商业企业商品销售发票、加工修理发票等；营业税纳税人使用的发票由地方税务局管理，如服务业、建筑安装业、金融保险业等开具的各种发票。
    发票的种类繁多，主要是按行业特点和纳税人的生产经营项目分类，每种发票都有特定的使用范围。