代用货币是代表实质货币来在市场上流通的货币，其货币面值与币材价值不等，但可以兑换的货币。它通常为纸币，确切地说是可兑换的纸币（convertible paper money），由政府或银行发行，代表金属货币。
    这种纸币之所以能在市场上流通，从形式上发挥交换媒介的作用是因为它有十足的贵金属准备，而且也可以自由地向发行单位兑换金属或金属货币。
    代用货币又称表征货币（Representative Money)，货币面值与币材价值不等，但可以兑换的货币。并可代表实质货币在市场上流通。
    一般来说，代用货币主要是指政府或银行发行的、代替金属货币执行流通手段和支付手段职能的纸质货币。
    这种纸币之所以能在市场上流通，从形式上发挥交换媒介的作用是因为它有十足的贵金属准备，而且也可以自由地向发行单位兑换金属或金属货币。
    代用货币最早出现在英国。在中世纪之后，英国的金匠为顾客保管金银货币，他们所开出的本票形式的收据，可以在流通领域进行流通；在顾客需要时，这些收据有随时可以得到兑换。这是原始的代用货币。
    典型代用货币：银行券。
    其他代用货币：辅币等执行基本职能的货币形态。
    代用货币一般是指纸制的凭以换取实物的金属货币或金属条块，其本身价值就是所替代货币的价值。代用货币较实物货币的优越性主要有：
    1、印刷纸币的成本较之铸造金属要低；
    2、 避免了金属货币在流通中的磨损，甚至有意的磨削，可以节约贵金属货币；
    3、克服了运送货币的成本与风险。当然代用货币也有一些缺点，比如易损坏、易伪造等。