财政年度又称预算年度，是指一个国家以法律规定为总结财政收支和预算执行过程的年度起讫时间。从财政角度看，称为“财政年度”；从预算角度看，称为“预算年度”；从会计角度看，称为“会计年度”。这三者应当是一致的。
    它通常以一年为单位，叫做“财政年度”。世界上多数国家，包括中国、朝鲜、南斯拉夫、匈牙利、波兰、德国、奥地利、法国等，财政年度均采用历年制，即自公历1月1日起至12月31日止；有些国家的财政年度采取跨历年制，如英国、加拿大、日本、印度等，从当年4月1日至下年的3月31日止；瑞典、孟加拉国、巴基斯坦、苏丹等，从当年7月1日起至下年6月30日止；美国、尼日尔、泰国从当年10月1日起至下年9月30日止。采取跨历年制的预算，一般是以预算年度终止日所属的年份作为该期间的预算年度。
     补充：08年9月25日查找的美国本土上市公司，其财报中显示财政年度结束为7月31日。
    世界各国的财政年度起止日期各不相同。一般可分为日历年度制和跨日历年度制两大类。
    财政年度的名称，采用日历年度制的，依公元的年份而定，如1991年1月1日起到同年12月31日止称为1991财政年度。采用跨日历年度制的，一般以财政年度终止日所属的年份为该期间的财政年度名称，如1991年10月1日起至次年9月30日止，称为1992财政年度；如涉及法律程序时，则应称作1991—1992年财政年度。世界各国财政年度起止日期的确定主要取决于本国国情、历史和传统习惯以及财政管理需要等因素，如：
    ①立法机构会议召开的时间,以便在会议期间审议和通过预算法案;
    ②年度开始正值税收旺季，以利于执行新的预算；
    ③保持政府、税收、公司及国家的统计资料汇编年度的一致性；
    ④适应农业种植和收成季节；
    ⑤原属殖民地或附属国的国家，一般历史地沿用其宗主国的财政年度；
    ⑥宗教因素，等等。