会计年度是以年度为单位进行会计核算的时间区间，是反映单位财务状况、核算经营成果的时间界限。通常情况下，一个单位的经营和业务活动，总是连续不断进行的，如果等到单位的经营和业务活动全部结束后，才核算财务状况和经营成果，既不利于单位外部利益关系方了解单位的经营情况，也不能满足企业自身经营管理的需要。因此，会计上就将连续不断的经营过程人为地划分为若干相等的时段，分段进行结算，分段编制财务会计报告，分段反映单位的财务状况和经营成果。这种分段进行会计核算的时间区间，会计上称为会计期间。

    我国一直采用统一的历年制会计年度，即会计年度起会计年度止日期与公历年度起止日期相同，《会计法》对此做出了明确规定。我国采用统一的历年制会记年度，是为了使财政年度、纳税年度、计划年度和统计年度保持一致，使其适应计划管理和汇总会计报表的要求，最终便于国家的宏观经济管理。然而，在我国已成为WTO成员国以及越来越多的国家承认我国为完全市场经济国家的大背景下，我国经济尤其是外向型经济和资本市场得到迅速发展，由此，统一会计年度作为计划经济时代的产物，其弊端越来越明显。