预支信用证（Anticipatory Letter of Credit)）的特点是进口商先付款，出口商后交货的贸易方式，是进口商给予出口商的一种优惠、融通资金的便利。凡欲采用预支款的信用证，买卖双方于谈判时，出口商须向进口商提出支付条款，预支款额和方法列明在信用证内。经进口商同意后，进口商填写并签署开立信用证申请书中予以明示。

    预支信用证适用的贸易方式如下：

1.契约商品系市场供不应求的短缺商品，进口商采用优惠的有竞争性的支付方式，以求尽速获得商品以应市场的急需。

2.出口商资金短缺或资金周转不灵，出口商要求采用预支信用证，但进口商可利用此机会以提供优惠的支付方式为理由，以求压低价格。

3.进口商为搜索货源，及时抓到货源，故将预支信用证开至出口地的代理商或委托商，及时地灵活地抓住紧俏商品，以预支货款的办法与其对手予以竞争。

    预支信用证是出口商依信用证规定条款签发光票并签署保证书（保证以后补交单据），以此向议付银行或指定银行预支全部或部分信用证项下的款额。

采用预支信用证，由谁来垫付预支款？有如下垫款方式：

1. 由进口商直接垫款：进口商于开证时，须提交预支的现金，或于出口商按规定预支款后，立即以等额的现金调拨给开证银行，出口商所付利息由进口商收取。

2. 由开证银行代进口商垫款：开证银行为预支款垫付，并由开证银行收取利息。

3. 由代付银行代替开证银行或进口商垫款：若信用证条款规定由代付银行垫付预支款，其利息由代付银行收取。

       不论采取哪一种垫款方式，其原则是由谁垫款而由谁来收取利息。如预支款额后遭到损失由进口商承担。但出口商不得使用预支款项偿还债务或抵偿货款，更不能用于与信用证无关业务的任何开支。