信贷规模（Credit Scale）又称“贷款规模”，是中央银行为实现一定时期货币政策目标而事先确定的控制银行贷款的指标。它包含两层含义：①指一定时点上的贷款总余额，也就是总存量；②指一定时期内的贷款增量。这里所讲的贷款规模，主要是指后一层含义，它是指为了实现一定时期内的货币政策目标而确定的新投放贷款的最高限额，又称贷款总限额。

    信贷规模曾是中国的货币政策中介目标，又是实施货币政策的重要手段之一。由于各国的国情和政治、经济体制不同，选择的中介目标和手段也有差别，即使在同一个国家，不同时期、不同场合也不完全一样。许多国家的中央银行在过去相当长时间内，都规定过商业银行贷款的限额。欧洲一些国家也曾普遍把控制贷款规模作为货币政策工具。许多发展中国家更是如此。当代西方国家进行宏观调控主要是控制货币供应量。 

    中国曾经选择信贷规模作为货币政策的中介目标是因为商品经济还不发达，经济利益机制和调控手段尚待健全，经济主体还没有形成充分的硬预算约束，存款准备率、利率的变动对抑制信贷需求也尚未发挥很大的作用，因此仍需通过有计划调控信贷规模达到扩张或收缩货币供应量的目的。

    就可测性而言，在计划经济下，贷款规模作为货币政策中介目标所要求的数据统计基本完备。 就可控性而言，虽然各级政府对贷款存在干预，企业和地方政府超计划贷款需求会形成“倒逼机制”，但只要中央政府认为必要，采取措施贷款规模可控。

    就相关性而言，在计划经济下，贷款规模同经济增长和物价上涨之间有较高的相关性。企业资金主要是银行供给，贷款增加，企业生产规模扩大，经济增长加快，企业生产规模扩大意味着劳动力投入增多，工资等现金支出增多，导致消费物价上涨。

    另外，贷款规模直接影响社会总需求。在计划经济下，贷款是增加货币供应量的唯一渠道，贷款规模与货币供应量有非常高的相关性。而货币供应量的多少对总需求的影响是至关重要的。

    贷款规模作为货币政策中介目标存在局限性。在贷款规模与货币供应量有相当稳定关系时，贷款规模才与经济活动有稳定的相关性。失去了严格的计划体制，这种相关性同时也失去了。贷款规模可控性的基础是计划经济体制下形成的信贷资金分配体制，随着体制的变迁已经是单存控制贷款规模困难而且不合理。

    实际上，在金融自由化和经济全球化的基本趋势下，连货币供应量与国内经济活动的联系都日趋松散，货币当局对货币供应量的控制也越来越困难(即可控性下降)。在此背景下，信贷规模继续作为货币政策中介目标已变得不切实际。事实上，各国的政策实践表明，目标制度的灵活性、透明度及可信赖度已经成为各国货币政策中介目标选择的关键要素。

    当然，信贷规模这一指标对于观察宏观经济的运行是有用的，我们不能因为它不适合作为货币政策中介目标就忽视它。在一定程度上，它是观察我国宏观经济运行状况的一个晴雨表。